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CARTAGENA.- La selección de fútbol de Paraguay dio este domingo el gran golpe al eliminar a Brasil en la tanda de penales por 2-0, tras igualar 0-0 en los 90 minutos y la prórroga, y pasó a semifinales de la Copa América Argentina-2011.

En una increíble definición en el estadio de La Plata (60 km al sur de Buenos Aires), Brasil marró los cuatro penales que ejecutó a través de Elano, Thiago Silva, André Santos y Fred, mientras que por Paraguay anotaron Marcelo Estigarribia y Cristian Riveros, en tanto que Edgar Barreto desvió el suyo.

La albirroja se enfrentará el miércoles en Mendoza (oeste) por semifinales con el ganador del partido que jugaban este domingo Chile y Venezuela en San Juan (oeste).

En un fin de semana de grandes sorpresas en instancias de cuartos de final de la Copa, otro de los grandes favoritos, la anfitriona Argentina, fue despedida el sábado por Uruguay también por tanda de penales.

Brasil y Paraguay llegaron a los penales tras disputar con intensidad la prórroga y en un clima de nervios porque la verdeamarilla se vio frustrada por la imposibilidad de resolver el encuentro en el tiempo regular, aunque contó con varias chances, mientras la albirroja se mantuvo fiel a su férreo esquema defensivo y apostaba a los disparos desde los doce pasos.

La tensión en la parte final del encuentro se evidenció en un altercado entre varios jugadores que terminó con las expulsiones del volante central brasileño Lucas Leiva y del defensor paraguayo Antolín Alcaraz a los 102 minutos.

Los dirigidos por Mano Menezes se lanzaron a la ofensiva una y otra vez pero la defensa paraguaya estaba en su salsa, agrupada ordenadamente y esperando salir en contraataque para sorprender a un adelantado equipo verdeamarillo.

De tanto insistir, Brasil generó varias jugadas de riesgo por arrestos individuales sobre todo en la complementaria del tiempo regular, casi todas conjuradas por el seguro y atento portero paraguayo Justo Villar, el mejor jugador del encuentro.

"Fue un desgaste enorme jugar contra Brasil, pero el equipo mostró orden y concentración y por eso lo sacamos adelante", dijo Villar tras el partido.

A los 67 Ganso lanzó un rasante disparo al poste bajo izquierdo que el infranqueable portero albirrojo desvió con la punta de los dedos y siete minutos más tarde Pato fusiló al capitán paraguayo que volvió a salvar a su equipo en otra magistral tapada.

El ingresado Fred casi abre la cuenta al minuto 84 pero Edgar Barreto ahogó el grito verdeamarillo al sacar sobre la línea de sentencia.

Hasta el final del tiempo regular, Brasil insistió para torcer la historia en los 90, aunque Paraguay aguantó firme el vendaval de casacas amarillas y forzó la prórroga.

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