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RIO DE JANEIRO.-La huelga que miles de policías militares protagonizan desde hace ocho días en el estado brasileño de Bahía ha disparado la violencia en la turística ciudad de Salvador –van más de cien asesinatos en una semana- y convertido en un polvorín la sede parlamentaria donde unos 300 agentes armados se atrincheran. Pero, además, la protesta amenaza la celebración del que se considera uno de los mejores y más concurridos carnavales del mundo.

El comercio y la industria turística locales ya lo notan, y se llevan las manos a la cabeza ante la posibilidad de que el conflicto no se resuelva a tiempo.

El presidente del Sindicato de Hoteles, Restaurantes y Bares de Salvador, Silvio Pessoa, se mostraba ayer pesimista respecto a las perspectivas de negocio para los 11.000 establecimientos de la ciudad en este enrarecido verano austral cuando queda apenas una semana para el inicio, el día 16, de la gran fiesta carnavalesca.

La organización de Pessoa y otras del ramo estiman en más de un 50% el promedio en las caídas de facturación en bares y restaurantes, ya mismo, a consecuencia de la inseguridad creada con la huelga.

Los hoteleros apenas habían registrado ayer cancelaciones de reservas, más allá de un 10% a 15% de las efectuadas sin pago previo para asegurarlas. Pero los empresarios sienten pánico, según empiezan a reconocer.

Sus razones tienen. Los gobernantes, las asociaciones profesionales de la policía y los mediadores fracasaron el martes en su intento de negociar una salida que pusiera fin al paro, convocado básicamente por motivos salariales.

El mayor obstáculo está en la pretensión de los huelguistas de que la justicia retire o anule los 12 mandatos de prisión dictados contra otros tantos cabecillas de la protesta acusados de organizar y ejecutar actos criminales –como el secuestro a mano armada de un autobús escolar- en las primeras horas del conflicto.

Los ejecutivos regional y federal están abiertos a los incrementos de sueldos y complementos, pero, como era previsible, se muestran intransigentes en relación a los mandatos de prisión. De hecho, dos de los inculpados ya fueron detenidos, el primero al poco de estallar el caos del viernes y sábado pasados –con asesinatos, saqueos y tiroteos- y el segundo el pasado martes.

Los miembros del Consejo de Carnaval de Bahía, formado por las entidades que organizan los festejos, se reunieron este miércoles en un hotel de la ciudad para coordinarse y apoyarse ante la preocupante situación en vísperas de la que se supone "la mayor fiesta callejera del mundo", y a la que cada año acuden cientos de miles de visitantes, según suelen presumir los vecinos de la histórica villa: una ciudad ahora semiparalizada y tomada por los soldados.

Para mayor alarma, en las últimas horas proliferaban los vaticinios y rumores de que la huelga, lejos de cesar, podría extenderse a otros estados del país porque así lo habrían planificado sus promotores. Lo cierto es que algunos eventos de calentamiento del carnaval ya han tenido que suspenderse.

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